Родился в 1915 г. в д. Жемчугово Макарьевского уезда Костромской губернии (в 1929–1944 гг. Макарьевский р-н входил в Кинешемский округ Ивановской Промышленной обл.; затем вошёл в состав образованной Костромской обл.). В настоящее время этой деревни уже нет.
На фронт был мобилизован в августе 1941 г. Макарьевским райвоенкоматом Ивановской Промышленной обл.
В это время на основании директивы командующего войсками Московского военного округа № 106069 от 18 августа 1941 г. здесь формировалась 332-я стрелковая дивизия. 20 августа Государственный комитет обороны «по просьбе партийных, советских и общественных организаций г. Иваново и Ивановской обл.» вынес постановление, в котором говорилось: «332-ю стрелковую дивизию укомплектовать лучшими людьми города Иваново и области, рабочими ткачами и лучшими колхозниками. Дивизию именовать „332-я Ивановская имени М.В. Фрунзе стрелковая дивизия“…». 26 сентября 1941 г. формирование дивизии было закончено. Рядовой красноармеец Рыжков был зачислен в её состав.
Боевые действия дивизии в начальный период войны были следующими:
– 10 октября 1941 г. – дивизия погрузилась в эшелоны и отбыла к месту обороны ближайших юго-западных подступов Москвы.
– 24 октября – части Ивановской дивизии заняли тыловой рубеж обороны по линии Красное – Чертаново – Царицыно – Брошлево.
– 7 ноября – бойцы дивизии участвовали в параде на Красной площади.
– 11 ноября – дивизия включена в состав формирующейся 10-й армии, которая приняла участие в контрнаступлении советских войск под Москвой.
– 6 декабря – дивизия перешла в наступление из района Зарайска на Серебряные Пруды, которые были освобождены на следующий день.
– 9 декабря части дивизии вошли в оставленный немецкими войсками г. Венёв Тульской обл.
– 10 декабря – дивизия подчинена конно-механизированной группе генерала П.А. Белова и далее действовала в её боевых порядках.
– 13–14 декабря – в боях с отступающими частями немецкой 3-й танковой дивизии севернее с. Дедилово 332-я дивизия понесла большие потери.
– 20 декабря – дивизия выступила в новый район по маршруту Москва – Кимры – Лихославль – Торжок – Осташков.
– 26 декабря – после 400-километрового марша дивизия прибыла в район г. Осташкова, сосредоточившись на восточном берегу оз. Селигер.
– Январь 1942 г. – дивизия включена в состав 4-й ударной армии Северо-Западного фронта (с 22 января в составе Калининского фронта) и приняла участие в Торопецко-Холмской наступательной операции (освобождении населённых пунктов Андреаполь, Западная Двина, Демидов).
– Начало февраля – дивизия вышла в район г. Велижа Смоленской обл., где в составе 4-й ударной армии в течение почти 17 месяцев вела кровопролитные бои.
Именно в этих долгих и изнурительных боях 1942 г. среди отличившихся бойцов и офицеров отмечен и воевавший в составе 1-го батальона 1119-го стрелкового полка 332-й стрелковой дивизии связист В.Ф. Рыжков, который за 10 мес. сумел от рядового красноармейца дослужиться до звания младшего лейтенанта. Позже – в марте 1944 г. – в представлении к награждению орденом Красной Звезды этот период боевой биографии Виталия Фёдоровича будет представлен следующим образом:
«Рыжков Виталий Фёдорович на фронте борьбы с немецкими оккупантами находился 10 месяцев. В бой вступил в должности рядового бойца. За проявленную доблесть по восстановлению связи б-на с полком во время боя в районе дер. Рецковина ему было присвоено звание сержанта. В феврале 1942 г. во время ведения противником огня была нарушена связь полка с батальоном, в период чего и был ранен т. Рыжков. Но будучи ранен, истекая кровью, он продолжал работу по восстановлению связи под градом пуль и осколков: и несмотря на это связь была восстановлена, а т. Рыжков пошёл в госпиталь только тогда, когда был окончен бой».
(Текст документа приведён без редактирования).
После излечения (эвакогоспиталь № 2895) младший лейтенант Рыжков вернулся в родную часть и продолжил воевать. Однако 14 ноября 1942 г. снова был ранен (эвакогоспиталь № 3438). После излечения последовало назначение всё в тот же 1119-й стрелковый полк 332-й стрелковой дивизии – уже в звании лейтенанта на должность командира взвода. Этот период его фронтовой жизни в цитированном выше представлении к награждению орденом Красной Звезды от 25 марта 1944 г. описан так:
«21.01.43 находясь на должности ком-ра взвода т. Рыжков участвует в отражении 3-х контратак противника в р-не Велижа, во время чего противник подверг сильному обстрелу его взвод, который продолжал обороняться около 2-х часов, будучи полуокружённым. Но несмотря на это наличие, взвод отразил все контратаки противника и сохранил полное управление и связь, а затем в рукопашной схватке взвод под командованием т. Рыжкова уничтожает около 30 немцев и отбрасывает их далеко за линию обороны. После чего, 23.1.43 г. т. Рыжков был ранен и отправлен в госпиталь № 4467. О боевых действиях взято со слов. Справки о ранениях имеются».
(Текст документа приведён без редактирования).
Это уже было третье ранение. И 23 января 1943 г. Виталий Фёдорович снова оказался на больничной койке (эвакогоспиталь № 2749). Судя по всему, на этот раз повреждение здоровью было более серьёзным, и нести дальнейшую службу лейтенанта Рыжкова направили уже не в боевую часть, а на должность командира взвода 2-й роты учебного батальона 159-го Армейского запасного стрелкового полка 4-й ударной армии.
В 1944 г., когда наградная система в РККА расширилась и упростилась, дошла очередь и до лейтенанта Рыжкова. В представлении к награждению орденом Красной Звезды от 25 марта 1944 г. были перечислены его воинские достижения на протяжении всей войны. Два периода боевой биографии Виталия Фёдоровича, которые касались боёв в Подмосковье и в Смоленской обл., процитированы выше. Заканчивалось представление его заслугами уже в период службы в учебном батальоне:
«После излечения в госпитале, отделом кадров 4 УА в мае 1943 г. был направлен на должность ком-ра взвода Уч. бат-на 159 АЗСП, где и работает в настоящий момент. К работе относится добросовестно. Занятия с курсантами всегда проводит живо и интересно. Сам высоко дисциплинированный и исполнительный офицер, за что была объявлена ком. 159 АЗСП две благодарности в приказе.
Достоин награжд. Орденом «Красная Звезда».
Командир 159 АЗСП подполковник Балоков».
(Текст документа приведён без редактирования).
30 марта 1944 г. командующий войсками 4 ударной армии 1-го Прибалтийского фронта генерал-лейтенант Малышев и член военного совета этой же армии генерал-майор Белик согласовали представление, а 4 апреля они же подписали соответствующий «Приказ войскам 4-й ударной армии № 0158».
После учреждения Указом Президиума Верховного Совета СССР 1 мая 1944 г. медали «За оборону Москвы» она была заслуженно вручена и В.Ф. Рыжкову.
К 40-летнему юбилею окончания войны, 6 апреля 1985 г., он был награждён орденом Отечественной войны I степени.
Снят с воинского учёта в 1996 г.
Я.А. Яковлев