КОТОВ Валентин Прохорович

Орден Красной звезды № 264014

Родился в 1921 г. д. Щитниковой Высоковского района Калининской области. Происходил, скорее всего, из простой крестьянской семьи, получил 7-летнее образование. Однако деревенское происхождение и «низшее», как указано в документах, образование не помешало тверскому парню перебраться и осесть в Ленинграде, где он трудился токарем на заводе № 77. Именно Выборгский райвоенкомат 24 октября 1940 г. и отправил 19-летнего Котова служить в РККА.

Видимо, обладал он какой-то харизмой, если не потерялся и в армии: отбывать срочную малограмотного деревенского парня определили туда, куда в те годы с трудом попадали даже выпускники городских средних школ – в авиацию. И войну он встретил стрелком-радистом.

На основании только имеющихся документов трудно восстановить фронтовую судьбу Котова в первый период войны. Похоже, что вначале он оказался в 173-м скоростном бомбардировочном авиационном полку Западного фронта, в составе которого он в сентябре–октябре 1941 г. сделал 7 боевых вылетов.

К концу 1941 г., как указывает сайт «Подвиг народа», стрелок-радист воевал уже в 125-м авиационном полку 222-й авиационной дивизии дальнего действия, которая была задействована для борьбы с железнодорожными перевозками и резервами противника на западном направлении. К январю 1942 г. полк потерял 60 % лётного состава и 22 самолёта, а к 21 января 1942 г. в рабочем состоянии остался только один исправный самолёт. Наверное, именно в это время счастливчик Котов, который, если верить документам, не был даже ранен, был переведён в запасной авиаполк.

Меж тем на основе приказа НКО СССР 0099 от 8 октября 1941 г. легенда той эпохи и Герой Советского Союза майор М.М. Раскова приступила к формированию трёх женских авиационных полков – одного истребительного (586-го) и двух бомбардировочных (587-го и 588-го).

Обучение военнослужащих для этих новых соединений проводилось в г. Энгельсе. Экипажи формировались на базе лётчиков-женщин Гражданского воздушного флота и выпускниц ОСОАВИАХИМА; штурманов и техсостав набирали из студенток высших учебных заведений и техникумов, мобилизованных ЦК ВЛКСМ и Саратовским обкомом комсомола. Комплектовались и мужчины – из запасных авиаполков переводились стрелки-радисты и техсостав. Сначала полк собирался летать на бомбардировщиках Су-2, но в июне 1942 г. появился приказ переучиваться на самолеты Пе-2. Экипаж «пешки», как называли этот самолёт, состоял из трёх человек – командира, штурмана и стрелка-радиста.

Документы о готовности 587-го бомбардировочного авиаполка были подписаны 25 ноября 1942 г.

Поначалу командовала этим полком сама Марина Михайловна Раскова, но в январе 1943 г. она разбилась, и командование решило более не искушать судьбу, назначив комполка мужчину –  майора (позже подполковника) Валентина Васильевича Маркова.

Именно сюда и был направлен для продолжения лётной службы стрелок-радист Котов.

1 декабря 1942 г. 587-й авиаполк был переброшен на Сталинградский (Донской) фронт и 28 декабря вошёл в состав 270-й бомбардировочной дивизии. С января по 2 февраля 1943 г. экипаж, в котором числился Котов, успел сделать 3 боевых вылета.

Затем до самого конца войны 587-й полк действовал в составе 223-й бомбардировочной авиационной дивизии и 4-й гвардейской бомбардировочной авиационной дивизии дальнего действия на Донском, Воронежском, Северо-Кавказском, Западном, 3-м Белорусском, 1-м и 2-м Прибалтийских фронтах.

В мае 1943 г. за успешные боевые действия на Донском и Северо-Кавказском фронтах полку было присвоено собственное наименование – имени Героя Советского Союза Марины Расковой.

Во время боёв на Северо-Кавказском фронте стрелок-радист 587-го бомбардировочного авиаполка 223-й бомбардировочной дивизии младший сержант В.П. Котов и получил свой орден Красной Звезды. В наградном листе, заполненном комполка подполковником Марковым 20 июня 1943 г., необходимость награждения мотивировалась такими аргументами:

«В Отечественной войне участвует с сентября 1941 г. на Западном фронте в составе 173 СБАП. В составе 587 АП с января участвовал в разгроме немецких оккупантов под Сталинградом и с 24 апреля 1943 г. на Северо-Кавказском фронте. Всего за время Отечественной войны имеет 15 боевых вылетов, из них на Западном фронте – 7, на Донском – 3 и на Северо-Кавказском – 5 боевых вылетов.

Действовал в районах Крымской, Киевской, Неберджаевской, Пролетарской, Львовской. Отлично держит связь в воздухе с ведущим и с землёй. Летает в экипаже старшины Язовской.

2 июня 1943 г. экипаж выполнял задание по уничтожению артиллерийских миномётных позиций и живой силы противника в районе Киевской без прикрытия истребителей. Несмотря на сильный зенитный огонь и активное противодействие истребительной авиации противника задание было выполнено. Осколком снаряда зенитной артиллерии самолёт был подбит, в нескольких местах пробита кабина стрелка-радиста. Командир экипажа старшина Язовская спокойно вела подбитую машину через линию фронта на свой аэродром. Вместе со штурманом Пономарёвой тов. Котов дружным огнём пулемётов отражал атаки двух истребителей противника. Израсходовав боекомплект, тов. Котов отражал атаки врага гранатами АГ-2 и заставил их отказаться от преследования подбитого самолёта. Мужественно защищая экипаж в воздухе, тов. Котов дал возможность лётчику спокойно довести машину до своего аэродрома и произвести благополучную посадку.

За отличное выполнение задания командования на фронте борьбы с немецкими оккупантами и проявленное при этом мужество и отвагу младший сержант Котов достоин правительственной награды орден «Красная Звезда»».

А это из приказа 223-й Ближне-бомбардировочной авиационной дивизии № 10/Н от 23 июня 1943 г. :

«От имени Президиума Верховного Совета Союза ССР за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом доблесть и мужество награждаю Орденом Красной Звезды … младшего сержанта Котова Валентина Прохоровича – стрелка-радиста 587-го бомбардировочного полка им. Героя Советского Союза М. Расковой

Командир 223-й бомбардировочной авиационной дивизии полковник Котляр».

К этой поре, как явствует из наградных документов, Котов не имел ни ранений, ни контузий, ни наград. Позже он получил медали «За оборону Сталинграда» и «За оборону Кавказа».

Как сложилась его дальнейшая фронтовая судьба – были ли ранения и новые награды, воевал ли он до конца в 587-м полку или был куда-то переведён – неизвестно. Есть лишь документально подтверждённая информация, что демобилизован он был 2 октября 1945 г., благополучно вернулся в Ленинград, а 6 апреля 1985 г. получил ещё и орден Отечественной войны I степени.

Зато хорошо известна история знаменитого 587-го полка. В сентябре 1943 г. он стал именоваться 125-м гвардейским бомбардировочным авиационным полком. В июле 1944 г. за отличия в боях при форсировании р. Березины и при освобождении г. Борисова в это название добавилось ещё и почётное наименование Борисовский. А за воинскую доблесть, проявленную при овладении г. Инстербургом и городом-крепостью Пиллау, полк был награждён орденами Кутузова и Суворова III степени.

Всего за время войны полк выполнил 1134 боевых вылета и сбросил на войска Германии и её союзников более 980 тонн бомб. Было сбито 5 истребителей противника. Потери полка составили: 15 самолетов Пе-2, 5 лётчиков, 5 штурманов, 5 стрелков-радистов и 6 человек технического состава.

Я.А. Яковлев